Vynikající fotbalisté jsou jako vzácné drahokamy, zářící na opačných koncích hřiště – jsou zároveň duší svých národních týmů a zároveň klíčovou silou, na kterou se jejich kluby spoléhají. Když se však povolání do národních týmů střetne s klubovými rozpisy, hráči se ocitnou v situaci, kdy zvažují svou profesionalitu proti svým emocím. V poslední době intenzivní střet mezi rozpisem Afrického poháru národů a rozpisem evropských lig opět vynesl toto praktické dilema do popředí.
Konflikt je obzvláště patrný v anglické Premier League. Egyptský trenér Hossam Hassan doufá, že povolá Malmushe a Salaha na přátelský zápas proti Nigérii, aby doladil kádr. Pokud se však Malmush, který nosí Levné Dětský fotbalový dres Manchester City, rozhodne hrát za svůj národní tým, zmešká klíčový zápas Manchesteru City proti Crystal Palace; podobně, pokud Salah, který nosí Levné Dětský fotbalový dres Liverpool, povolání přijme, nebude moci hrát za Liverpool proti Brightonu. Navzdory flexibilitě přátelských zápasů a výslovnému odmítnutí Manchesteru City hráče uvolnit, problém zdaleka není u konce. Pokud Egypt postoupí v Africkém poháru národů dále, tito hráči budou muset dočasně odložit své klubové dresy a plně se věnovat boji národního týmu o titul.
Hráči, chyceni mezi klubovými a národními závazky, nejenže koordinují své rozvrhy, ale také zvažují dvě identity a dvě cti. Dres Manchesteru City představuje profesionální závazek a klubovou čest, dres Liverpoolu znamená klíčovou roli v taktickém systému týmu, zatímco dres národního týmu nese nejvyšší poslání bojovat za svou zemi. Ve stále nabitějším programu se rozhodování stalo pro moderní fotbalisty neustálou výzvou – nejde jen o rozvrh, ale také o loajalitu, zodpovědnost a moudré plánování kariéry.